Je jediným hokejistou, který hrál poslední dvě finále extraligového play-off a vybojoval se svým klubem obě nejcennější medaile. V ročníku 2011/12 získal stříbro s brněnskou Kometou, o rok později už slavil mistrovský titul. To už ale byl v kádru Škody Plzeň. Před nadcházejí sezónou zamířil Jozef Balej pomoci chomutovským Pirátům k lepšímu umístění než v loňské sezóně, kdy se svěřenci trenéra Čelanského zachránili až v baráži.

„Zlatá jízda Plzně byla skvělá. To se nedá popsat, ani ty oslavy (úsměv). Krásný je pocit, když získáte něco, po čem všichni touží po celou sezónu,“ líčil Balej. A vysekl poklonu plzeňským hrdinům. „Kde začít? Asi u Dědka, tedy Martina Straky. To je hokejová legenda, což o něm víme. Byl to osud, že svůj příběh završil vítězným gólem v rozhodujícím finále. Asi bylo někde nahoře napsané, že se to stane. Martin si triumf zasloužil. A Kovy, tedy Honza Kovář? Nejlepší hráč extraligy. V ní už nemá co dělat a je jen dobře, že jde do Ruska a myslím si, že by mu slušela i NHL,“ vykládal pro sport.cz slovenský útočník.

I přes fantastické dojmy z Plzně se Balej rozhodl, hodně překvapivě, mistrovský kádr opustit. „Martin Straka mě přemlouval k setrvání, ale poslední slovo záleželo na mně. Takže jako ústup v kariéře změnu dresu neberu. Chomutov je novou výzvou. Líbí se mi koncept klubu a po rozmluvě s trenérem Čelanským jsem nabyl přesvědčení, že se mnou počítají do role lídra. Chci hrát o něco a uspět. Mám dvě medaile po sobě a říkají mi, že jsem Štístko. Doufám, že si to přenesu i do Chomutova. Bronz by nebyl špatný, ne?,“ pokračoval v pozitivním tónu Balej.

A co vlastně očekává od chomutovského angažmá? „Co nejlepší umístění. Rád dávám góly. Snažím se prosadit v koncovce sám, ale když mi někdo pomůže, jen dobře. A nebráním se ani černé práci na ledě, pokud je potřeba. Nemá cenu se stresovat baráží, i když jsem poznal, že ty emoce z hektického závěru letošní sezóny v Chomutově přetrvávají. Pro celý klub je to ponaučení,“ přemítal útočník, který díky manželce perfektně mluví česky.

„Přiženil jsem se do Brna, kde i trvale bydlím. Mám českou manželku a její rodná řeč mi sedí. Je slušností ovládat jazyk země, v níž působíte. Aspoň nevypadáte jako blbec (zase se směje). Když jsem hrál v Americe, tak jsem mluvil anglicky,“ sděloval důvod proč ovládá dobře češtinu.

Jozef Balej naskočil v Chomutově do letní přípravy hned od prvního dne společně s týmem. „Na to, že bych si jako mistr extraligy vyžádal pozdější nástup do klubu, jsem nemyslel. To máte, jako kdyby někdo udělal dobrý byznys a pak zůstal ležet a dal si dlouhé volno. Takový nejsem, hokej je pro mě práce, ale i zábava a pořád mě baví. I ta příprava (úsměv).“