Detroit vedl v sérii 2-1 na zápasy a pokud Chicago nechtělo přivést domů před pátým zápasem matchball Detroitu, muselo bezpodmínečně vyhrát. Ještě před začátkem utkání udělal trenér Quenneville velké změny v sestavě. Americká televize snad ani nevěděla pozměněné formace, protože je graficky ani neukázala. Bylo jich opravdu hodně. V elitní formaci zůstal pouze Jonathan Toews. K němu na křídla přibyl Bickell a Kane. Ve druhé formaci na centru Handzuš, křídla Hossa, Shapr. Ve třetí lajně Shaw, Stalberg a Saad a ve čtvrté Bolland, Kruger a Frolík. Obrany zůstaly nezměněné. Corey Crawford také znovu v brance.
Již ve druhé minutě vyslal na brankáře střelu Bickell, Howard však reflexivně lapačkou. Na hráčích Chicaga ale nešlo vidět, že by něco se sérií chtěli udělat. Spíše navazovali na předchozí špatné utkání. Hra byla ale vyrovnaná a ani Detroit se příliš nesnažil dát nějakou branku. V dalších šancích se ocitli Kane, Toews, který ve čtvrté minutě šel s Kanem 2 na 1, akci řešil ale špatnou střelou. V 16. minutě šel Sharp sám na brankáře, ale byl tak zaskočený, že se k němu dostal puk, proto jeho střela postrádala parametry. V první třetině jsme neviděli tolik šancí, přesto Chicago zvítězilo v počtu střel 14-10.
„Když jsme vstupovali do této série, věděli jsme, že jsou dobrým týmem a že před sérií hráli dobře a vstupovali do ní rozjetí. Pár posledních zápasů bylo vyrovnaných. Každý zápas v budoucnu bude takový a my se na to teď musíme dívat v malém tak, že musíme jít zpátky domů a soustředit se pouze na ten jeden zápas. “ řekl Joel Quennville, trenér Blackhawks
(foto: redwings.nhl.com)
Do druhé třetiny vstoupilo lépe hostující mužstvo, ve třetí minutě trefil Leddy tyč. Jak už je zvykem, Chicago má naprosto katastrofální přesilovky. V přesilovce Chicaga bylo ale nebezpečnější domácí mužstvo, které dokonce dvakrát vystřelilo. A poté už přišla hodně slabá chvilka kapitána Toewse. Při prvním vyloučení byl u Crawforda pouze závar, při té druhé už padl gól. Jakub Kindl v 31. minutě vystřelil po ledě a puk se odrazil od tyčky za záda Crawforda – 1-0. Byla to první branka, kterou Chicago obdrželo v početní nevýhodě v Play-off. A aby toho nebylo málo, Toews šel na trestnou lavici po třetí v této třetině. Michael Frolík měl v oslabení dvě slibné šance, ale branka z toho nebyla. V 36. minutě vytáhl exkluzivní zákrok Corey Crawford po nahození zpoza branky. V nadcházející minutě měl slibnou šanci Handzuš, který zůstal na pravém křídle osamocený, natáhl si puk do středu přes obránce a vystřelil. Howard znovu na místě. Pokud chce Chicago dnes vyhrát, musí zlepšit svou disciplínu, více bojovat a brusli a proměňovat šance.
Ve třetí třetině nebylo tolik šancí jako ve druhé. V 50. minutě měl Bolland na hokejce srovnání, stačilo jenom puk trefit nahoru, jenže Bolland to řešil do protipohybu Howarda, který tuto střelu chytil. V téže minutě ještě Handzuš trefil tyčku. Chicago doplácelo na špatnou rozehrávku. Nemohlo se dostat do třetiny Detroitu. V 55. minutě se to ale povedlo, byl z toho velký tlak, který ale nevyústil v nic jiného, než střelu do náručí Howarda. V 56. minutě mělo Chicago další přesilovku, ale byla snad ještě horší než první dvě. Hostující tým zkoušel v poslední minutě hru bez brankáře, Cleary ale znovu po špatné rozehrávce trefil prázdnou branku a tím uzavřel dnešní střetnutí – 2-0.
Michael Frolík nebodoval, v tabulce pravdy má 0, dvakrát vystřelil, zblokoval tři střely, připsal si jeden hit a na ledě strávil celkem 11:28.
Série se stěhuje znovu do Chicaga, kde se v noci ze soboty na neděli odehraje páté utkání od 02:00. Pokud chce Chicago postoupit, musí zbývající tři utkání vyhrát.
Vojtěch Jančík, redaktor Facebook stránky Chicago Blackhawks Sk/Cz